Op donderdag 24 april nemen maar liefst 650 leerlingen uit 45 Vlaamse scholen deel aan de Vlaamse Houtproef – de grootste schrijnwerkerswedstrijd van het land. Dit initiatief van Embuild Vlaamse Schrijnwerkers is meer dan een wedstrijd: het is een krachtig pleidooi voor de herwaardering van technische opleidingen en ambachtelijke vaardigheden in het onderwijs.
Waarom de Vlaamse Houtproef belangrijk is
Onze bouwsector snakt naar vakmensen, maar het technisch onderwijs verliest terrein. Het schrappen van de zevende specialisatiejaren en de daling van houtopleidingen in het secundair onderwijs zorgen voor een groeiende kloof tussen wat jongeren leren en wat bedrijven nodig hebben.
De Vlaamse Houtproef wil die kloof dichten. Leerlingen uit hout- en schrijnwerkersrichtingen (TSO, BSO en BuSO) krijgen één dag om een houten werkstuk te realiseren – volledig met de hand. Een bewuste keuze, want handvaardigheid en praktisch inzicht blijven onmisbaar op de werkvloer.
Vakmanschap is geen verleden tijd
“Iedereen zoekt die witte merel met gouden handen,” zegt Willy Simoens, voorzitter van Embuild Vlaamse Schrijnwerkers. “Maar als het onderwijs steeds meer focust op theoretische kennis en minder op manuele vaardigheden, zetten we een generatie op achterstand. De band tussen school en arbeidsmarkt raakt stilaan verloren.”
Het gevolg? Schrijnwerkers, interieurbouwers en timmermannen vinden steeds moeilijker geschikte profielen. In de meest recente knelpuntberoepenlijst van VDAB staan zowel binnen- als buitenschrijnwerkers én werkplaatsschrijnwerkers bovenaan.
Meer dan een wedstrijd: een signaal
Met de Vlaamse Houtproef wil de sector een duidelijk signaal geven aan onderwijsinstellingen: basisvaardigheden als handmatige houtbewerking mogen niet verdwijnen. Machines zijn belangrijk, maar zonder het inzicht en de vaardigheid van een vakman blijven kwaliteit en flexibiliteit achterwege.
Een schrijnwerker moet bij de klant een raam kunnen bijwerken, een kast bijstellen of een keukenafwerking verfijnen – met zijn handen. Dat vraagt meer dan alleen machinekennis, het vraagt vakmanschap, precisie en passie voor het ambacht.
Laat de Vlaamse Houtproef dus een wake-up call zijn. Voor het onderwijs. Voor de overheid. Maar vooral: voor iedereen die de toekomst van onze bouwsector ter harte neemt.
